Après quatorze saisons, 507 matchs et 38 trophées avec le FC Barcelone, Alexia Putellas a choisi de tourner la page. La double Ballon d’Or, capitaine emblématique du Barça et quadruple vainqueure de la Ligue des champions, poursuivra désormais sa carrière en Angleterre sous les couleurs de London City Lionesses.
Sur le papier, le choix peut surprendre. Putellas ne rejoint ni Chelsea, ni Arsenal, ni Manchester City, ni une autre institution historique du football européen. Elle rejoint un club qui n’a disputé sa première saison en Women’s Super League qu’en 2025-2026 et qui fonctionne sans équipe masculine. Pourtant, derrière ce transfert se cache un projet particulièrement ambitieux : construire une puissance du football féminin à partir d’une identité entièrement indépendante.
Quitter le Barça au sommet
Alexia Putellas aurait difficilement pu écrire une meilleure dernière page avec le FC Barcelone.
Arrivée en 2012, à seulement 18 ans, elle aura passé quatorze saisons dans le club catalan. Elle en est devenue l’une des joueuses les plus importantes de l’histoire et une figure centrale de l’essor du football féminin au Barça.
Son bilan donne la mesure de cette époque : 507 apparitions avec le Barça et 38 trophées, dont quatre Ligues des champions et dix titres de Liga. Elle a également remporté deux Ballons d’Or, en 2021 et 2022.
Et son départ intervient alors que le Barça reste au sommet.
Lors de sa dernière saison, Putellas a participé à une nouvelle campagne exceptionnelle avec les Catalanes, conclue notamment par une quatrième Ligue des champions en six saisons. Quelques jours plus tard, elle disputait son dernier match sous le maillot blaugrana, une victoire 2-1 contre la Real Sociedad, avec une passe décisive pour conclure son aventure.
Elle ne part donc ni après une période de déclin, ni parce que le Barça aurait cessé de gagner.
Elle part au sommet.
Une décision personnelle après 14 ans
Le FC Barcelone avait annoncé dès le 26 mai 2026 que Putellas quitterait le club à l’issue de son contrat. Le communiqué catalan présentait ce départ comme la conclusion d’un cycle de quatorze années avec l’équipe première.
Les explications données par la joueuse permettent de comprendre que la décision ne peut pas être résumée à un simple conflit contractuel.
Putellas a expliqué qu’elle avait beaucoup donné au club et qu’elle était arrivée à un moment où elle ressentait le besoin de fermer ce chapitre. Une formule résume particulièrement bien son état d’esprit : « cette chemise ne peut pas être défendue à moitié ».
Autrement dit, après avoir consacré une grande partie de sa carrière au Barça, la joueuse voulait éviter de poursuivre simplement par habitude.
Elle voulait un nouveau défi.
Pourquoi ne pas rejoindre un autre géant ?
C’est précisément ici que son choix devient intéressant.
À 32 ans, Putellas aurait pu choisir la sécurité d’un grand club déjà installé au sommet. Elle avait plusieurs possibilités, notamment en Europe et aux États-Unis. Mais elle a finalement choisi London City Lionesses.
Un choix qui ressemble davantage à un pari entrepreneurial et sportif qu’à un simple changement de club.
London City n’a pas l’histoire européenne du Barça. Le club n’a pas non plus l’infrastructure institutionnelle d’Arsenal, Chelsea ou Manchester City.
Mais il possède quelque chose de différent : la volonté de construire une grande institution du football féminin sans dépendre d’un club masculin.
Un club sans équipe masculine
C’est probablement l’élément le plus singulier de cette histoire.
London City Lionesses fonctionne comme un club exclusivement féminin et indépendant. Contrairement à la majorité des grandes équipes anglaises, il n’est pas rattaché à une équipe masculine.
Reuters souligne que London City est actuellement le seul club totalement indépendant d’une équipe masculine dans l’élite anglaise. Le club appartient à l’entrepreneure américaine Michele Kang, figure majeure de l’investissement dans le football féminin.
Sky Sports va encore plus loin en soulignant le caractère atypique de cette structure : London City est le seul club professionnel exclusivement féminin et totalement indépendant présent dans les deux premiers niveaux du football féminin anglais.
Pour Putellas, cette identité compte.
Lors de l’annonce de son transfert, elle a expliqué que l’ambition du club et son engagement à grandir comme une structure indépendante exclusivement féminine résonnaient profondément avec elle. Elle a également déclaré vouloir contribuer au développement des jeunes joueuses et à l’élévation du football féminin en Angleterre et à l’échelle internationale.
Son rôle pourrait donc dépasser celui d’une simple recrue.
Michele Kang veut construire une puissance
Derrière London City Lionesses se trouve Michele Kang.
L’entrepreneure américaine n’a pas choisi une stratégie de développement progressive et discrète. Son projet consiste à investir fortement dans le football féminin et à attirer des joueuses capables de changer immédiatement la dimension sportive et commerciale du club.
L’arrivée de Putellas intervient après celle de l’ancienne internationale anglaise Mary Earps, tandis que le club dispose également de joueuses internationales comme Grace Geyoro et Kosovare Asllani.
La logique est claire : attirer des joueuses de premier plan, accélérer la compétitivité de l’équipe et créer suffisamment d’attractivité pour que London City puisse rapidement se rapprocher des meilleures équipes anglaises.
Putellas n’est donc pas seulement une star supplémentaire.
Elle est aussi un signal envoyé au marché.
Le paradoxe : une championne d’Europe rejoint un projet encore en construction
Le contraste est spectaculaire.
D’un côté, Alexia Putellas arrive avec un palmarès que presque aucun club ne peut égaler : deux Ballons d’Or, quatre Ligues des champions, dix titres de Liga et 38 trophées avec Barcelone.
De l’autre, London City venait seulement de terminer sa première saison dans l’élite anglaise.
Le club avait obtenu sa promotion en Women’s Super League en 2025 et avait terminé sixième de sa première campagne dans l’élite.
Il n’y a donc pas de comparaison possible entre les deux institutions en matière de palmarès.
Et c’est justement ce qui rend le transfert fascinant.
Putellas ne rejoint pas un projet déjà terminé.
Elle rejoint un projet qui veut devenir grand.
L’argent fait partie de l’équation
Il serait toutefois naïf de considérer ce transfert uniquement sous l’angle romantique du « nouveau défi ».
L’aspect financier est réel.
Sky Sports rapporte que plusieurs prétendants avaient proposé à Putellas des contrats supérieurs à ce que Barcelone avait mis sur la table. London City aurait notamment formulé une proposition particulièrement importante, dans une stratégie assumée d’investissement massif dans son équipe.
La rémunération n’est donc pas un détail.
Mais les déclarations de Putellas montrent qu’elle ne présente pas son choix comme une simple décision financière.
Elle insiste plutôt sur trois dimensions : l’ambition du club, son modèle indépendant et la possibilité de participer au développement du football féminin.
Le transfert apparaît donc comme la rencontre entre une opportunité économique exceptionnelle et un projet sportif qui correspond à ses aspirations.
London City veut aller vite
Le club ne cache pas ses ambitions.
Selon Sky Sports, London City souhaite accélérer son ascension jusqu’à la Ligue des champions féminine. L’arrivée de Putellas s’inscrit dans cette stratégie : attirer une joueuse capable d’apporter immédiatement de la qualité sportive, de la crédibilité internationale et une énorme visibilité médiatique.
Son impact potentiel dépasse d’ailleurs les terrains.
Putellas possède une notoriété mondiale construite à Barcelone et avec l’équipe d’Espagne. Son arrivée peut donc contribuer à augmenter les ventes de maillots, l’audience internationale, l’attractivité commerciale et la visibilité de London City.
Pour un club indépendant, cette dimension est particulièrement importante.
Une nouvelle étape pour la Women’s Super League
Le transfert dépasse finalement le seul cas Alexia Putellas.
Il pose une question plus large : un club exclusivement féminin peut-il devenir une puissance économique et sportive sans s’appuyer sur la marque, les infrastructures ou les revenus d’une équipe masculine ?
London City veut répondre oui.
Et l’arrivée d’une joueuse comme Putellas constitue une démonstration de confiance particulièrement forte.
Reuters estime que sa signature pourrait aider le club à attirer d’autres grandes joueuses et à renforcer ses ambitions nationales puis européennes.
C’est aussi une excellente nouvelle pour la Women’s Super League.
L’arrivée en Angleterre d’une double Ballon d’Or et quadruple championne d’Europe renforce encore l’attractivité d’un championnat déjà considéré comme l’un des plus compétitifs du football féminin.
Putellas ne vient pas seulement pour jouer
L’une des déclarations les plus intéressantes de la nouvelle recrue concerne précisément ce qui se passera en dehors du terrain.
Putellas a évoqué sa passion pour le développement des jeunes joueuses et son envie de travailler avec Michele Kang pour contribuer à l’élévation du football féminin en Angleterre et dans le monde.
Cela donne au transfert une dimension supplémentaire.
À Barcelone, Putellas était devenue un symbole.
À Londres, elle peut devenir à la fois une joueuse, une ambassadrice et une pièce centrale d’un projet de construction institutionnelle.
La différence est fondamentale.
Le pari d’une légende
Les grandes carrières sont souvent racontées à travers les trophées.
Celle d’Alexia Putellas peut désormais être racontée autrement.
Elle aurait pu rester au Barça et continuer à accumuler les titres dans un environnement qu’elle connaît depuis quatorze ans. Elle aurait pu rejoindre une autre institution européenne déjà établie.
Elle a choisi Londres.
Elle a choisi un club indépendant.
Elle a choisi un projet qui reste à construire.
Ce choix comporte évidemment un risque. London City n’a encore remporté ni championnat anglais ni Ligue des champions. Le club doit désormais démontrer que ses investissements peuvent se transformer en performances durables.
Mais c’est précisément ce qui rend l’histoire intéressante.
Une légende face à un nouveau défi
Alexia Putellas quitte donc le FC Barcelone non pas pour disparaître du plus haut niveau, mais pour changer complètement de rôle.
Au Barça, elle était l’une des héritières d’une institution déjà immense.
À London City, elle devient l’une des figures appelées à contribuer à la construction d’une institution nouvelle.
La nuance est importante.
Son transfert ne raconte pas seulement la fin d’une histoire barcelonaise. Il raconte aussi une transformation du football féminin : des clubs indépendants commencent à attirer des stars capables de choisir leur projet autant que leur trophée.
Alexia Putellas quitte le Barça pour London City Lionesses, mais elle ne quitte pas l’ambition.
Elle quitte une institution qui a presque tout gagné pour rejoindre une organisation qui veut encore tout construire.
Le pari est considérable pour les deux parties. Pour London City, il s’agit de transformer l’arrivée d’une légende en accélérateur sportif, commercial et institutionnel. Pour Putellas, il s’agit de prouver qu’après avoir dominé le football européen avec Barcelone, elle peut également contribuer à faire émerger une nouvelle puissance du football féminin.
Le succès de cette aventure ne se mesurera donc pas uniquement au nombre de buts ou de trophées.
Il se mesurera aussi à une question beaucoup plus grande : London City Lionesses peut-il devenir la preuve qu’un grand club de football féminin peut se construire, grandir et rivaliser au sommet sans avoir besoin d’une équipe masculine derrière lui ?
Alexia Putellas vient peut-être de choisir le meilleur endroit pour tenter d’y répondre.
