Un parcours marqué par la résilience et la vision
Dès son plus jeune âge, Fabienne Colas a démontré un talent inné pour les arts et un sens aigu du leadership. À 16 ans, elle débute comme mannequin à l’Académie Perfection à Port-au-Prince, avant de devenir Miss Haïti 2000 et de représenter son pays dans des concours internationaux. Sa carrière d’actrice en Haïti connaît un succès fulgurant, notamment avec son rôle dans le film Barikad (2002), qui lui vaut le Ticket d’Or de la meilleure actrice et une nomination aux Haitian Entertainment Awards. Cependant, en 2003, elle choisit de quitter une carrière florissante en Haïti pour relever un nouveau défi au Québec, où elle arrive avec une vision : faire entendre les voix sous-représentées dans les arts.
Confrontée à un manque de rôles pour une actrice noire immigrante avec un accent, Fabienne refuse de se conformer aux attentes limitantes. Au lieu de se détourner de son rêve, elle crée ses propres opportunités en fondant la Fondation Fabienne Colas en 2005, une organisation dédiée à la promotion du cinéma, des arts et de la culture, avec un accent sur la diversité et l’inclusion. Comme elle le dit elle-même : « Le succès ne vient pas par hasard, il se planifie » (SUCCESS doesn’t just HAPPEN, it’s PLANNED). Cette philosophie a guidé ses actions, transformant les obstacles en tremplins pour des projets d’envergure mondiale.
Des réalisations qui redéfinissent les possibles
Fabienne Colas est à l’origine de plusieurs festivals internationaux qui attirent des milliers de festivaliers et des personnalités de renom comme Harry Belafonte, Spike Lee, et Dany Laferrière. Parmi ses créations phares :
- Festival International du Film Black de Montréal (FIFBM, lancé en 2005) : Le plus grand festival de films noirs au Canada, il met en lumière des œuvres cinématographiques reflétant les réalités noires du monde entier.
- Festival Haïti en Folie (2007) : Le plus important festival multidisciplinaire dédié à la culture haïtienne en dehors d’Haïti, célébrant la musique, la danse, le cinéma et les arts visuels.
- Toronto Black Film Festival et Halifax Black Film Festival : Ces festivals étendent son impact à travers le Canada, offrant des plateformes aux cinéastes noirs et marginalisés.
- Festival du Film Québécois en Haïti (2009) : Une initiative qui renforce les liens culturels entre le Québec et Haïti à travers des projections gratuites et des ateliers.
Ces festivals, qui ont attiré près de 2 millions de festivaliers et soutenu plus de 5 000 artistes depuis leur création, témoignent de son engagement à donner une voix à ceux qui sont souvent invisibles. En 2008, elle réalise et joue dans son premier film, Minuit, une fiction sur le vaudou, prouvant sa polyvalence en tant que créatrice.
Son travail a été largement reconnu. En 2015, elle reçoit une médaille de l’Assemblée nationale du Québec pour son leadership dans la lutte contre le racisme et la discrimination. En 2018, elle est nommée parmi les Top 40 Canadiens de moins de 40 ans et personnalité de l’année (Arts et Culture) par La Presse. En 2019, elle figure parmi les 100 femmes les plus influentes du Canada selon le Women’s Executive Network. En mai 2024, elle devient la première Québécoise d’origine haïtienne à recevoir un doctorat honorifique de l’Université Concordia pour son engagement envers la diversité dans les arts. Enfin, en décembre 2024, elle est nommée Membre de l’Ordre du Canada, une distinction soulignant son impact national et international.
Projets récents : un engagement continu pour les jeunes et la diversité
Fabienne Colas ne s’arrête jamais. Ses projets récents montrent son dévouement à créer des opportunités pour les jeunes, en particulier pour les femmes haïtiennes et noires. Parmi ceux-ci :
- Programme Being Black in Canada : Lancé par la Fondation Fabienne Colas en collaboration avec Netflix, la Banque Nationale, Téléfilm Canada et le Conseil des arts du Canada, ce programme est le plus grand incubateur de films au Canada dédié aux artistes noirs. Il offre des formations, du mentorat et des opportunités de création aux jeunes cinéastes, permettant à des voix marginalisées de raconter leurs histoires. Ce programme est particulièrement inspirant pour les jeunes femmes haïtiennes, car il démontre qu’avec du soutien et de la détermination, elles peuvent accéder à des industries compétitives comme le cinéma.
- Résidence virtuelle à NSCAD University (2020) : En tant que première artiste en résidence virtuelle en études cinématographiques et médiatiques à l’Université NSCAD, Fabienne a partagé son expertise à travers des conférences, des projections et des sessions de mentorat. Son discours inaugural, intitulé « Mon long et difficile chemin vers l’inclusion des artistes noirs devant et derrière la caméra », a inspiré des étudiants à persévérer dans leurs aspirations artistiques.
- Expansion des festivals : En 2024, la Fondation Fabienne Colas a élargi son portefeuille avec 12 festivals à travers le Canada, les États-Unis, Haïti et le Brésil, renforçant son impact global. Ces initiatives incluent des bourses pour les écoles d’art, des programmes de mentorat et des prix d’excellence, offrant des opportunités concrètes aux jeunes femmes haïtiennes pour se former et briller.
- Engagement communautaire : Fabienne continue de mentorer des jeunes, notamment dans les écoles et centres communautaires, où elle aborde des thèmes comme la persévérance scolaire, l’estime de soi et l’excellence. Après le tremblement de terre de 2010 en Haïti, elle a utilisé sa notoriété pour plaider en faveur d’une politique d’immigration plus souple au Canada, aidant des familles haïtiennes à se réunir, un geste qui montre son engagement envers sa communauté.
Un modèle pour les jeunes femmes haïtiennes
Pour les jeunes femmes haïtiennes, Fabienne Colas est une source d’inspiration inégalée. Elle incarne l’idée que le succès n’est pas réservé à ceux qui partent avec des privilèges, mais à ceux qui osent rêver grand et travailler sans relâche. Comme elle le souligne : « Les gens me disent qu’il n’y a rien à mon épreuve, que rien ne va me faire baisser les bras une fois que j’ai décidé d’aller au bout de quelque chose. » Cette ténacité est un message puissant pour les jeunes femmes confrontées à des obstacles systémiques, qu’il s’agisse de racisme, de sexisme ou de barrières économiques.
Son parcours montre qu’il est possible de transformer une vision en réalité, même dans un environnement où les opportunités sont rares. En créant des plateformes comme le programme Being Black in Canada, elle offre aux jeunes Haïtiennes des outils concrets pour entrer dans l’industrie cinématographique, un domaine souvent perçu comme inaccessible. Son message est clair : « Ne restez pas là à attendre votre emploi de rêve, créez-le ! » Cette philosophie d’entrepreneuriat et d’autonomie résonne particulièrement dans une communauté haïtienne confrontée à des taux de chômage élevés.
Une trace indélébile
Fabienne Colas ne se contente pas de réussir pour elle-même ; elle pave la voie pour les autres. Comme le dit Maya Angelou, « les gens oublieront ce que vous avez dit, ce que vous avez fait, mais ils n’oublieront jamais comment vous les avez fait sentir. » Fabienne inspire les jeunes femmes haïtiennes à croire en elles, à persévérer et à revendiquer leur place. Son doctorat honorifique de Concordia, son titre de Membre de l’Ordre du Canada et ses nombreux prix témoignent de son impact, mais c’est son engagement envers sa communauté et sa capacité à transformer des vies qui font d’elle une véritable héroïne.
Pour les jeunes femmes haïtiennes, Fabienne Colas est la preuve vivante que les rêves, même les plus audacieux, sont à portée de main. À travers ses festivals, ses programmes de mentorat et son militantisme, elle continue de construire un avenir où la diversité est célébrée et où chaque jeune femme peut « déverrouiller sa grandeur » (unlock their greatness), comme elle aime à le dire. Suivez son parcours sur LinkedIn, Twitter, ou via la Fondation Fabienne Colas et laissez-vous inspirer par une femme qui change le monde, un festival à la fois.
